Dents de lait

Que signifie Dents de lait ?

Les dents de lait sont les premières dents des enfants destinées à tomber vers l’âge de 6-7 ans. C’est donc leur première dentition.

Quelle est l’origine de l’expression ?

Deux explications sont souvent proposées :

• Ces dents sont présentes dans une période où le lait maternel et (ou) les aliments lactés constituent une part importante dans l’alimentation du bébé.
• elles apparaissent plus blanches que les dents définitives en raison de leur émail plus mince.

Dans son dictionnaire étymologique, Walther Von Wartburg indique que l’expression est attestée depuis 1549. La définition qu’il en donne est la suivante : “première dentition” (1). Il fait référence à un certain Estienne. Nos recherches nous ont conduits vers Robert Etienne (1503-1559), lexicographe et imprimeur Français. C’est en effet dans son dictionnaire Francois Latin datant de 1549 que l’on trouve les dents de lait , qui sont toutefois celles d’un jeune poulain (2).

Autres expressions “lactées”

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Nos sources

(1) Französisches Etymologisches Wörterbuch (FEW) – Dictionnaire Etymologique en ligne – Tome5, page 110b – Par Walther Von Wartburg
(2) BNF Gallica – gallica.bnf.fr . Dictionnaire Francois Latin (1549) – Slatkine reprint, Geneve (1972) – Page 173 – par Robert Estienne