Perdre la boussole

Que signifie Perdre la boussole ?

Perdre la boussole c’est être désorienté, s’affoler, perdre la raison, devenir fou.

Quelle est l’origine de l’expression ?

Le mot “Boussole”, datant de 1532, succède à “Bussole” (1527) emprunté à l’italien “Bussola”.
Il remplace, au 16ème siècle, le mot “Marinette” (13ème siècle) qui désigne un instrument de navigation utilisant les propriétés d’une aiguille aimantée se dirigeant vers les pôles magnétiques de la terre.
L’usage de cet objet se répand alors, à tel point qu’il entre dans la l’expression figurée “perdre la boussole”. (1)
Cette dernière est attestée dans le sens “perdre la tête” en 1808 dans le dictionnaire du bas langage de d’Hautel (2). Ce sens figuré s’explique facilement. En effet quiconque est perdu quelque part dans une contrée inconnue sans pouvoir s’orienter avec une boussole peut vite s’affoler, faire n’importe quoi, perdre la tête.

Vous aimez les expressions à la folie ?

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Nos sources

(1) Dictionnaire historique de la langue française. tome 1 . Le Robert, Paris (2024) – Page 507a – par Alain Rey

(2) Google books – Dictionnaire du bas langage – Tome 1 – L.Haussmann, Paris (1808) – Page 123 – Par d’Hautel