Porter un toast

Que signifie Porter un toast ?

Porter un toast c’est boire à la santé, en l’honneur de quelqu’un.

Quelle est l’origine de cette expression ?

Selon le dictionnaire étymologique de Walther Von Wartburg, le mot “toast” venait d’Angleterre où il signifiait, au 17ème siècle, “tranche de pain rôtie” (1). Mais la langue anglaise s’était elle-même inspirée de l’ancien français “Tostée” dont le sens était, au 13ème siècle, “Tranche de pain rôtie trempée le plus souvent dans du vin” (2).
Le sens “action de boire à la santé de quelqu’un” vient également d’Angleterre. En effet les Anglais avaient coutume, encore au 18ème siècle, de tremper une tranche de pain rôtie (la tostée française) dans leur verre de vin avant de “porter la santé” (boire à la santé) de quelqu’un. D’ailleurs c’était souvent en l’honneur d’une dame ainsi que l’indique The Royal dictionary en 1758. En effet, à l’époque “to toast a lady” signifiait “Boire à la santé d’une dame” (3). Voltaire y fait référence, en 1764, dans son dictionnaire philosophique : “Les Anglais (…) boivent à l’honneur des dames, c’est ce qu’ils appellent toster, et c’est parmi eux un grand sujet de dispute si une femme est tostable ou non, si elle est digne qu’on la toste” (4).
Les visiteurs français du 18ème siècle importèrent le mot mais pas la coutume. C’est ainsi que le mot “toast” a fait une première apparition dans la langue française en 1750 (5).
Mais il ne s’est vraiment établi en France avec cet orthographe qu’au tout début du 19ème siècle (6).