Serrer la cuiller

Que Signifie Serrer la cuiller ?

Serrer la cuiller c’est serrer la main.

Quelle est l’origine de l’expression?

Elle date probablement de la fin du 19ème siècle. Elle est notamment mentionnée par Lucien Rigaud dans son dictionnaire du jargon Parisien (1878). Il y indique que “serrer le brancard” c’est “serrer la main”, et les variantes de cette expression sont “serrer la cuiller” et “serrer la phalange” (1).
D’autre part, dans cette expression, la cuiller se substitue à la louche qui, déjà au 15ème siècle prenait le sens de “main” tout en étant également une “grande cuiller” (2). Et l’explication semble évidente car il y a similitude de forme entre la louche et la main disposée de telle façon qu’un creux soit formé dans la paume pour pouvoir y retenir un liquide.

D’ailleurs, dans son dictionnaire d’argot (1896), Georges Delasalle indique que “main” se dit de plusieurs façons en argot : par exemple : arpion, cuiller, louche, poigne (3).

Il n’est donc pas étonnant de trouver l’expression dans les romans populaires fin 19ème, début 20ème. C’est la cas, par exemple, de “Petit Louis, boxeur” (1918) de Charles Henry Hirsch. Le héros y échappe aux charmes nocifs d’une femme grâce à son entraîneur. Nous avons trouvé cet extrait dans un glossaire du Français populaire à l’usage des lecteurs Anglais : “On va être des vrais poteaux, nous deux, comme à l’école, veux-tu ? — Bien sûr! — Serrons-nous la cuiller alors ….. chouettement ? — Je demande pas mieux –.” (4)

La pandémie Covid en 2020-2021 a mis fin à cette habitude de se serrer la main …. alors ? est-ce que ce virus aura raison des expressions “serrer la cuiller”, “serrer la louche”, “serrer la pince” ?

Un mot sur notre illustration

Autres expressions savour.eu(ses) ?

Nos sources :

(1) Dictionnaire du jargon Parisien – Editeur Paul Ollendorff, Paris (1878) – page 315 – Par Lucien Rigaud
(2) Trésor de la langue Française TLFI (cnrtl.fr) – “Louche”
(3) Dictionnaire Argot-Français et Français-Argot – Editeur Paul Ollendorff, Paris (1896) – “Main” Page 412 – par Georges Delesalle
(4) A Glossary Of Colloquial And Popular French For The Use Of English Readers And Travellers – J.M. Dent & Sons Ltd, London & Toronto (1929) – “Cuiller” page 125 – Par L. E. Kastner & J. Marks