Que signifie En son for intérieur ?

En son for intérieur signifie : dans le secret de sa pensée, au plus profond de soi-même, de sa conscience.

Quelle est l’origine de l’expression ?

Le mot “For” est emprunté au latin classique “forum” signifiant “place publique”. C’était l’endroit où les affaires se discutaient, d’où les valeurs de “convention”, “tribunal”, “juridiction”. En latin ecclésiastique cela a pris le sens de “juridiction de l’église”. C’est de ce domaine religieux qu’est venu le sens figuré de “jugement de la conscience”, “tribunal intime de la conscience” (1).
Le mot est attesté en 1611 dans le dictionnaire Cotgrave avec le sens “cour de justice” (2).
En 1690, dans son dictionnaire universel, Antoine Furetère indique qu’il s’agit d’une juridiction religieuse. Et il précise que le for intérieur est le jugement de notre conscience (3).

For ne s’emploie plus aujourd’hui que dans l’expression “en son for intérieur”.
Pour terminer mentionnons le calembour sur la marque de voiture Ford, que certains attribuent à Coluche. Il s’agit de “en sa ford intérieure”. Cela évoque bien sûr la “conduite intérieure” qui définit la place du conducteur située à l’intérieur de l’habitacle d’une voiture. Notre illustration s’inspire d’ailleurs de ce calembour.

Nos sources

(1) Dictionnaire historique de la langue française – Le Robert – Tome 2 – Paris (2024) – page 1627 – Par Alain Rey

(2) Google Books – A dictionarie of the French and English tongue – printed by Adam L Flip – London (1611) – By Randle Cotgrave

(3) Google Books – Dictionnaire universel – Tome second – Chez Arnout et Reinier Leers, Rotterdam (1690) – Par Antoine Furetière

 

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