Être gros Jean comme devant

Que signifie Être gros Jean comme devant?

Être gros Jean comme devant c’est subir une désillusion après avoir espéré des avantages ou après s’être cru dans une très bonne position. Cela peut également traduire le fait que l’on n’est pas plus avancé, que l’on se retrouve dans l’état où l’on était avant.

Quelle en est l’origine ?

jean est un vieux prénom venant du latin Johannes et de la variante populaire Joan et Jehan en ancien Français. Jusque dans les années 1950, c’était le prénom le plus souvent donné à un garçon en France. Il est entré dans des locutions populaires portant souvent des valeurs péjoratives. Le dictionnaire de la langue verte (1867) en cite plusieurs : Jean-Bête (imbécile), JeanFesse (malhonnête), JeanFoutre (sans délicatesse, sans courage), JeanLorgne (innocent), Jean-Jean (qui se laisse mener par le bout du nez). Et, employé seul, Jean signifiait même “sot”, “cocu” à la fin du 19ème siècle (1).

Au 17ème siècle, le nom masculin Gros-jean désignait un sot, un niais (2). Gros Jan était d’ailleurs le nom d’un personnage dans le quart livre de Rabelais (1552). Il y apparaît dans les paroles d’une chanson (3). Mais c’est Jean De La Fontaine qui popularisa l’expression, en 1678, dans “La laitière et le pot au lait” (4). La conjonction “devant” y est synonyme de “avant”. Notons que l’expression est encore utilisée de nos jours contrairement aux locutions citées plus haut.