Que signifie l’expression Aux petits oignons ?

Aux petits oignons signifie : Parfait , Avec beaucoup d’attention

Quelle en est l’origine ?

L’expression date du milieu du 19ème siècle et s’emploie pour qualifier une action exécutée avec soin.
Dans le dictionnaire d’argot moderne (1881) de Lucien Rigaud, on trouve la définition suivante : “Aux petits oignons, oignes = Excellent, supérieur“. (1) et il ajoute “L’oignon joue un grand rôle dans la casserole du peuple de Paris pour qui le miroton est un plat fondamental et patriotique(1).
En effet, rappelons que le miroton se présente sous la forme de tranches de boeuf assaisonnées à l’oignon.
Le dictionnaire fait également référence à la pièce de théatre “Les cosaques“, de Alphonse Arnault et Louis Judicis. Cette dernière fut créée au théâtre de la Gaité en 1853. On y  trouve la phrase suivante : “Eh ben Sergent, trouvez-vous que je lui aie arrangé ça aux petits oignons ?(1).

Quelles sont les formulations courantes ?

L’expression est utilisée :

  • soit pour souligner l’attention prêtée à quelqu’un ou quelque chose. Par exemple :  il a été traité aux petits oignons = il a été traité avec beaucoup d’attention,
  • soit pour exprimer un certain degré de perfection. Par exemple : C’est aux petits oignons = c’est parfait.

Existe-t-il des expressions équivalentes ?

Signalons que l’expression a la même signification qu’une autre expression que nous avons déjà commentée sur ce même site : “aux pommes

Des exemples en littérature ?

aux petits oignons dans "tu vas trinquer san antonio"

roman une famille aux petits oignons

 

 

Pas de surprise si nous vous disons que l’on trouve souvent l’expression dans les romans de San Antonio, par exemple dans “Tu vas trinquer San Antonio” (1958) :
je me suis démerdé de renfouiller mon arquebuse pour éviter qu’ils m’assaisonnent aux petits oignons en m’apercevant …..”

Dans un autre style, l’histoire des jean quelque chose, roman plein de drôlerie de Jean-Philippe Arrou-Vignod pour les 11-14 ans (Gallimard jeunesse).

 

 

 

 

 

 

Nos sources

(1) Dictionnaire d’argot moderne – Paul Ollendorff, Paris (1881) – “aux petits oignons” page 266 – Lucien Rigaud

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