Avoir une tête de linotte

Que signifie Avoir une tête de linotte ?

Avoir une tête de linotte, c’est être étourdi, distrait, sans mémoire.

Quelle en est l’origine ?

La linotte est une petite espèce de passereaux bruns, au plumage gris fauve de la famille des fringillidés.
Son nom lui vient de sa consommation de graines de lin dont elle est friande. Le mot linotte vient en effet du mot “lin” et du suffixe “otte” introduisant une valeur diminutive. (1)
Dans la culture populaire, ces petits oiseaux ont la réputation d’être peu malins. En effet on dit qu’ils construisent leur nid sans vraiment se préoccuper de le dissimuler. Ce qui, bien sûr, le rend vulnérable. (2)
Donc, dans cette tradition populaire, avoir une tête de linotte était bien faire preuve d’une certaine sottise.
Aujourd’hui l’expression n’est plus aussi péjorative. Elle est plutôt utilisée pour se moquer gentiment d’une personne faisant preuve d’étourderie. D’ailleurs on la trouve déjà avec ce sens dans le dictionnaire Cotgrave en 1611. (3)

Autres expressions avec des oiseaux 

Un mot sur notre illustration

Nos sources

(1) Trésor de la langue française informatisé (TLFi) – “Linotte” (https://www.cnrtl.fr/definition/linotte)
(2) Wikipedia – “Linotte” (https://fr.wikipedia.org/wiki/Linotte_(oiseau))
(3) A Dictionarie of the French and English tongues – Printed by Adam Flip, London (1611) – By Randel Cotgrave