Battre de l’aile

Que signifie Battre de l’aile ?

Battre de l’aile c’est perdre de la force, être mal en point, en difficulté, dans une situation qui dégénère.

Quelle est l’origine de cette expression ?

Elle trouve son origine, au 17ème siècle, dans la locution “ne battre que d’une aile“. Dans “Curiositez Francoises” (1640), Antoine Oudin indique qu’elle signifie “Être à demi abattu“.
Elle-même s’appuie sur la métaphore de l’oiseau qui souffre d’une blessure à l’une de ses ailes. En effet, ce dernier n’est plus capable de battre que d’une seule aile. Donc il n’arrive plus à s’envoler et se trouve dans une grande difficulté, s’épuise et perd des forces.
L’expression “battre de l’aile” ne commence à être utilisée qu’un siècle plus tard. L’un des premiers dictionnaires à la mentionner est le dictionnaire universel par Maurice LaChâtre (1853). Il en donne cette définition “avoir beaucoup perdu de vigueur, de son activité, être mal dans ses affaires“.

Mentionnons qu’il y a une certaine logique dans les expressions françaises. En effet quelqu’un qui “a un coup dans l’aile” ou “du plomb dans l’aile” ne peut que “battre de l’aile”

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