Avoir du mal à joindre les deux bouts

Que signifie Avoir du mal à joindre les deux bouts ?

Avoir du mal à joindre les deux bouts c’est avoir du mal à boucler son budget, à terminer financièrement le mois.

Quelle est l’origine de l’expression

On trouve couramment deux origines à deux époques différentes :

Au 18me siècle

On trouve l’expression sous la forme “joindre les deux bouts de l’an”. Dans le “dictionnaire critique de la langue française” (1787), l’abbé Féraud lui donne cette définition : “On dit d’un homme qui a peine à vivre qu’il peut à peine joindre les deux bouts de l’an“.
A l’origine, l’expression s’inspirait de la notion de “soudure” dans le milieu agricole. Elle faisait référence au fait que le produit d’une récolte devait pouvoir durer assez longtemps pour arriver jusqu’à la prochaine récolte. On s’arrangeait donc pour faire la “jonction” entre deux récoltes.
Par la suite, les produits de la récolte ont laissé la place à l’argent que l’on possède pour vivre. Donc “joindre les deux bouts (de l’an)” revenait à ne pas dépenser plus que le revenu dont on disposait.

De nos jours, une personne qui a du mal à joindre les deux bouts est une personne qui vit difficilement. Elle ne peut satisfaire les besoins du foyer avec le budget disponible pour le mois. Là les deux bouts à joindre sont le début et la fin du mois.
L’expression est parfois utilisée dans d’autres domaines. Par exemple lorsqu’on accumule des tâches et que l’on a du du mal à y faire face.

Au 16ème siècle (3)

A partir de 1560, la noblesse, pour suivre la mode, portait des collerettes en dentelle, appelées également «fraises». Cet accessoire permettait de mettre en avant le rang et la richesse de celui qui la portait. La “fraise” était donc le “fruit” de la réussite. Et plus celle-ci était grande plus la taille de la fraise augmentait. De ce fait, elle devenait de plus en plus coûteuse. C’est la raison pour laquelle on prenait soin de ne pas la salir.
La première conséquence fut l’adoption de la fourchette lors des repas. Introduite par Catherine de Medicis en 1533, c’est Henri III, roi de France, qui, dans le courant de la seconde moitié du 16ème siècle, fit définitivement adopter la fourchette par les gens de qualité. En effet, quand on avait le cou enveloppé par une encombrante fraise, manger avec les doigts comportait le risque certain de souiller la collerette. Ce qui n’était pas le cas avec la fourchette.
La seconde conséquence serait l’apparition de l’expression. En effet, pour paraître plus riches qu’ils ne l’étaient, certains nobles achetaient de grandes fraises.
Cependant, la taille des serviettes de table, parfois portées autour du cou lors des festins, ne suivait pas l’augmentation des fraises pour des raisons de budget. Or les nobles ne voulaient pas ôter leur fraise durant les repas. Donc la serviette s’avérait trop petite. Et ils avaient alors du mal à en joindre les deux bouts lorsqu’ils la nouaient autour du cou.

Même si certains, de nos jours, ont parfois tendance à ramener leur fraise, la collerette est bel et bien démodée. L’expression, elle, est entrée dans le langage courant en reprenant l’idée de manque d’argent.