Donner des noms d’oiseau

Que signifie Donner des noms d’oiseau ?

Donner des noms d’oiseau est un euphémisme utilisé pour insulter ou railler quelqu’un.

Quelle est l’origine de cette expression ?

Selon le dictionnaire historique de la langue française d’Alain Rey, on aurait commencé à utiliser cette expression vers 1870.
Et elle serait due au fait que cette catégorie animale, dotée de petits cerveaux, ne brillerait pas par son intelligence.
D’ailleurs les exemples sont nombreux dans la tradition populaire :

• Moineau et linotte ont une réputation de légèreté et d’étourderie,
• Etre le dindon (de la farce) c’est se faire rouler dans une affaire,
• Le pigeon se laisse dépouiller par des escrocs….
• …. que l’on qualifie de faisans, des hommes qui vivent d’affaires louches,
• La bécasse est une jeune femme sotte et crédule,
• Poule de luxe et grue sont des femmes légères,
• Une vieille chouette est une vieille femme acariâtre,
• L’autruche ne veut pas voir le danger,
• Certains sont bavards comme des pies,
• et d’autres poussent des cris d’orfraie,
• On peut se montrer orgueilleux et suffisant comme un coq ou un paon,
• Un vieux rossignol est un objet dont on n’arrive pas à se débarrasser,
• Le canard boiteux est une personne mal adaptée et inefficace.

Donc, ceci illustre bien que, de façon générale, donner des noms d’oiseau revient à insulter, injurier, railler.

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