Marcher à pas de loup

Que signifie Marcher à pas de loup ?

Marcher à pas de loup c’est marcher sans faire de bruit dans le but de surprendre.

Quelle est l’origine de cette expression ?

Elle date du début du 17ème siècle.
On la trouve sous la forme “marcher en pas de loup” (marcher doucement, furtivement) dans :

le dictionnaire Cotgrave en 1611 (1)
“curiositez françoises” en 1642 de Antoine Oudin : “en pas de loup” est décrit comme équivalent à “en pas de larron” (2)

Le dictionnaire de l’académie Française, en 1694, mentionne l’expression “aller à pas de loup” (3)

le loup est utilisé ici comme dans bon nombre d’autres expressions françaises. Affublé de sa réputation de voracité, méchanceté et agressivité, l’expression est facile à comprendre. En approchant avec précaution, à pas feutrés, sans faire de bruit, son objectif est de surprendre sa proie.

L’expression peut s’employer avec des verbes différents, par exemple, dans “Les misérables (1862) de Victor Hugo : “Le petit Gavroche, qui seul n’avait pas quitté son poste et était resté en observation, croyait voir des hommes s’approcher à pas de loup de la barricade”

On peut considérer que “en catimini” est un synonyme, de même que “en tapinois” moins connu.